ウインドサーフィンとは

波に乗ってどのようなマニューバを描くか、波を使ってどんなスタイルのジャンプをするかといった「演技」をジャッジが採点することで勝敗が決まります。競技者は、規定時間内にジャンプとウェイブライディングの演技を見せ、これをジャッジが判定します。ウェイブライディングは、波のフェイス（波の表面）にマニューバを描くためにとても速いスピードで波の上を走り、上から下へと繰り返しカーヴィングしていく様子が見られます。ジャンプでは、時には驚くほど高く空中に舞い上がったり、空中で回転するエアリアルループなど大胆な技が次々と繰り出されます。観る側にも行うにも「ジャンプ」はウインドサーフィンの醍醐味のひとつであり、エクストリームスポーツとしての魅力が詰まった競技です。1対1の対戦で勝敗を決め、トーナメントを勝ち上がってチャンピオンを決めます。演技は肉眼で見える範囲で行われることが多いので、迫力ある演技を観戦しやすいのも特徴のひとつでしょう。

スピーディでトリッキーなアクションが人気のカテゴリー。ジャンプ台となる波を使わずにをホップし、空中で縦横にクルクルと回転波を使わずにし、セールを表も裏も使用したり、ボードの向きも前後がどちらなのか判らなくなるような動きをします。道具の全てを身体の一部のように一体化させたアクションは時としてどの様な動きをしたのかすら見ている側が判別できなくなるほどです。フリースタイルというカテゴリーはウインドサーフィンの歴史の中でもかなり古くからありますが、昔は微風時のものであり、決して強風下で行われるものではありませんでした。ところが今はプレーニングをベースにして、トリックのほぼ全てを空中で行うようになっています。今もっとも進化を見せているのはこのフリースタイル競技であり、ヨーロッパや中米カリブ海では特に盛んな競技と言えます。近年は、風が強く吹かない日に、水上オートバイによって牽引したウインドサーフィン（トーインウインドサーフィン）のトリックをエキジビションとして行う事も増えてきています。

コースレースはセーリング競技（ヨット）の一部として行われることも多く、その代表となる多くのは「オリンピック」であり、セーリングワールドカップです。学生連盟もコースレースのカテゴリーでレースを行なっているので、国内においては競技人口が最も多いカテゴリーといえます。コースは大きく、風上に走るレグが設定されていますが、風上に向かうレグでの走り方が大きく勝敗を分けることになります。広い海上を吹き抜ける風を読む技術が必要なので、ウインドサーフィンの頭脳戦とも言えます。大会の規模によりますが、40～50人での一斉レースから200人を超える競技者が一斉にスタートしてコースを周回し競うレースもあります。通常は決められたコースを2周程するレースを複数回行い、合計ポイントによって勝敗が決められます。最近ではフォイルによるコースレースも行われ、他のカテゴリーに比べ、風が弱くてもレースが成立することがそのメリットとなっています。

高スピードを出すためには、限りなくフラットな海面が理想であり、低抵抗であることがとても大切な要素です。しかし、風の力で走るウインドサーフィンですから、例えどんなに小さい水たまりであっても風によって風波が発生します。そこで考えられたのが、オイルフェンスを使用して風波を抑えることや、地面よりも低いところに人工の水路を作って風が水面に当たらない環境を創り上げることでした。この人工水路によって約100km/hの記録が生まれました。GPSを使用した瞬間的な部分観測ではなく、500mの距離の平均速度が記録となるので、約100km/hの記録は、実は数字を超えている程のとてつもないスピードを出せている証拠です。生身の身体でセイルとボードを扱い、時に失敗すればコンクリートのような硬さを感じさせる水面が待っています。このような相当なリスクが存在しているのが「スピード」競技です。国内ではGPSによる計測で競技が行われていることが多く、シンプルな競技のため多くの参加者がいます。